Un árbitro con ojos por todos lados, ¿arruinará el Mundial?

Es un paso adelante definitivamente. No se puede entender el fútbol ahora sin el VAR. Se acabarán muchos problemas”, dijo Infantino.

A menos de un año de la celebración de la Copa Mundial de Rusia, la FIFA ya evaluó esta herramienta en la Copa Mundial Sub-20 2017 en Corea del Sur (entre mayo y junio), la Copa Confederaciones Rusia 2017 (junio-julio) y Mundial de Clubes en Emiratos Arabes Unidos (diciembre). Como espectadores de la Copa Confederaciones Rusia 2017 al frente de nuestros televisores, pudimos apreciar como el VAR cortaba la continuidad del juego y luego esperar una eternidad por la decisión final. La implementación realmente fue un desastre! Hace falta una comunicación mucho mas rápida entre los que ven la repetición del vídeo y el arbitro.

Controversial momento en que árbitro decreta penalti para Venezuela, frente a Inglaterra, en la reciente final del Mundial Sub 20.

Rusia en modo stand-by

Recién en marzo se decidirá, tras evaluar los resultados cosechados en 2017, si el VAR es implementado en el Mundial de Rusia: “No podemos entender un Mundial en 2018 que se decida por un error arbitral. Hay que ayudar al árbitro y eso pasa por la tecnología”, dijo Infantino.

Además de los referidos campeonatos de prueba, la tecnología ya se desenvuelve en ligas como la inglesa, la italiana, la alemana, la holandesa, la estadounidense y, en la temporada 2018-2019, podría alcanzar a la española.

Sin duda, el acercamiento hacia un fútbol en que las herramientas de vídeo sirvan para adjudicar o invalidar un tanto y hasta una tarjeta roja han suscitado resistencias, desde quienes reparan en que el juego se verá constantemente trabado por las consultas que tendría que hacer el árbitro (el fútbol, a diferencia de deportes de alta competencia como el baloncesto, el fútbol americano o el tenis, no necesita de constantes pausas para el arbitraje), hasta quienes valoran el carácter falible del juicio que pueda hacer un réferi tan solo provisto de sus propios ojos y el apoyo de sus jueces de línea.

La cuestión es que la tendencia a modernizar el juego con la asistencia de soportes digitales ya pasó por otras disciplinas y difícilmente el fútbol, en su máxima competición, se librará de ello.

Réferi con ojos de halcón

El proveedor designado por la FIFA para la implementación del VAR es Hawk-Eye, una compañía de Sony que ya presta el servicio a las ligas antes mencionadas y además a las de otros deportes: tenis, automovilismo, hockey sobre grass y sobre hielo, vóleibol, rugby, snooker, equitación, baloncesto, cricket, béisbol, bádminton, atletismo, entre otros.

En el caso del fútbol, el VAR será utilizado para esclarecer cuatro situaciones: goles (determinando que el balón haya traspuesto completamente la línea de meta); penales (para asegurar que la decisión de cobrarlo sea la adecuada); expulsiones; e identidades confundidas (cuando el árbitro no está seguro de qué jugador merece la sanción a imponerse).

Así funciona el ojo de halcón en el fútbol.

Hawk-Eye es la primera empresa en recibir la licencia de la FIFA Goal Line Technology. Básicamente, consiste en una red de videocámaras —a partir de 7 por arco— instaladas en el techo de los estadios, sobre y apuntando hacia la cancha, logrando captar la pelota desde diversos ángulos, permitiendo determinar cuando la pelota ha traspuesto completamente la línea de gol. En caso de detectar anotación, el sistema envía automáticamente una señal al reloj del juez. El sistema combina las imágenes de las siete cámaras para determinar el tanto, aunque es capaz de hacerlo incluso si la pelota solo es visible en las tomas de dos cámaras, con precisión milimétrica.

El sistema puede superar no solo las capacidades del árbitro, sino incluso la precisión de las informaciones que brindan las televisoras encargadas de las transmisiones oficiales.

El vídeo manda

Precisamente, el sistema incluye una plataforma llamada SMART Replay, que concentra las imágenes televisadas de un partido, en su señal en vivo, a fin de ser como un apoyo extra al árbitro en casos de decisiones complicadas.

Una vez que el incidente ocurre, el árbitro informa a los VAR, o los VAR recomiendan al árbitro que se debe revisar una decisión / incidente.

Entonces, las imágenes de vídeo son revisadas por los VAR, que informan al árbitro a través de los auriculares lo que muestra el vídeo.

A continuación, el árbitro revisa el vídeo a un costado del campo de juego antes de tomar la acción / decisión apropiada, o el árbitro acepta la información de los VAR y toma la acción / decisión apropiada.

La repetición inteligente funciona así.

Este sistema ya funciona en la Major League Soccer estadounidense, donde tres personas están en la sala para el VAR: un réferi asistente de vídeo (VAR), un asistente de éste y un operador del sistema.

Una sala de control

En la MLS, el VAR tiene acceso a todos los ángulos que ofrece la emisora ​​de partido. Mientras IFAB, el organismo de gobierno internacional a cargo de las Reglas del Juego, requiere un mínimo de cinco ángulos para la revisión del vídeo, la MLS tendrá al menos ocho por cada partido.

Para iniciar una “comprobación”, el VAR presionará un botón rojo que hace aparecer un cronómetro en su monitor. En este punto, el árbitro aún no ha sido contactado, es simplemente una señal visual para el VAR. Aunque el VAR tiene la capacidad de elegir ángulos, acercar, ralentizar el metraje o reproducir el vídeo cuadro por cuadro, ese deber se deja en gran medida al operador.

Mientras tanto, el asistente vigila el avance del partido en vivo.

En caso de que ocurra otra situación que merezca revisión, mientras el VAR todavía está evaluando el caso previo, el asistente tiene un botón verde que presionará para señalar otro control en cola.

El asistente también utilizará el sistema de mensajes Slack para comunicarse con los locutores, los medios, el locutor público y el operador de la tarjeta de vídeo. Se informará a todas las partes si se inicia una “revisión” formal, y se brindará una explicación del resultado más adelante. Y el ángulo decisivo de la cámara se enviará a los organismos de radiodifusión y al operador de la placa de vídeo.

Esperemos que a futuro la inteligencia artificial no reemplace por completo al arbitro!