Toyota se compromete con las startups con US$ 100 millones
Entre las metas de esta nueva iniciativa también se incluye el ayudar a las startups seleccionadas con labores de asesoramiento y de apoyo en la sede del Toyota Research Institute de Silicon Valley (California).
La compañía automovilística japonesa destacó que las inversiones de Toyota AI Ventures se centrarán en las áreas de inteligencia artificial, así como en robótica, en movilidad autónoma, en tecnologías de datos y en las relacionadas con la nube.
El CEO del Toyota Research Institute, Gill Pratt, afirmó que Toyota cuenta con una historia de innovaciones “revolucionarias” al servicio de la humanidad y resaltó que esta nueva empresa de capital de riesgo representa un “gran paso adelante” en su misión de apoyar a emprendedores con talento que comparten el compromiso de su empresa de mejorar la calidad de vida de las personas.
A diferencia de los fondos de capital de riesgo que detectan objetivos de inversión exclusivamente a partir de valorar presentaciones no buscadas de emprendedores, esta nueva empresa se basará en un modelo de ‘llamada y respuesta’, de detección de retos clave de investigación y apoyo posterior a la creación de nuevas empresas que se ofrezcan a afrontarlos.
El vicepresidente de desarrollo de negocio y datos del TRI, Jim Adler, asumirá el cargo de director ejecutivo de Toyota AI Ventures. Adler resalta “estamos conscientes de que no tenemos todas las respuestas. En gran medida, las tecnologías innovadoras proceden de startups y queremos ayudarlas a tener éxito. Uno de los principales retos a los que se enfrentan los emprendedores es saber si están creando el producto oportuno para el mercado adecuado. Nosotros podemos ayudarles a afrontar esa incertidumbre, y nos comprometemos a hacerlo respetando a los impulsores de cada idea, porque su éxito es también el nuestro”.
Inversiones iniciales
Con sede en Silicon Valley, Nauto proporciona un sistema tecnológico diseñado para chóferes profesionales y gestores de flotas, que supervisa el comportamiento del conductor y el entorno de la vía para prevenir colisiones, mejorar la conducción y aprender de los diversos datos compartidos en su red inteligente en la nube. El dispositivo de Nauto, que cuenta con sensores con tecnología de inteligencia artificial, se monta dentro del parabrisas del vehículo, donde ofrece un potente contexto visual del interior y el exterior y recoge datos que pueden proporcionar información de interés. El TRI participó en el financiamiento de Nauto en agosto de 2016 con US$ 12 millones.
SLAMcore, con sede en Gran Bretaña, desarrolla algoritmos avanzados diseñados para ayudar plataformas tecnológicas como vehículos autónomos, drones y sistemas AR/VR a representar simultáneamente un mapa del entorno y su posición en el mismo. Afronta ese desafío centrándose básicamente en la eficiencia energética, un factor crucial para aplicaciones de movilidad autónoma, habida cuenta de la necesidad de maximizar la energía disponible para la locomoción. El TRI participó en el financiamiento inicial de SLAMcore en marzo de 2017.
Intuition Robotics, una empresa israelí, es líder en el desarrollo de la tecnología de acompañantes sociales, incluido su asistente robótico con envejecimiento activo ElliQ. La tecnología de la empresa está diseñada para tener un impacto positivo en las vidas de millones de personas mayores, conectándolos sin problemas con familiares y amigos a través de una tecnología accesible e intuitiva y promoviendo un estilo de vida activo. El TRI participó en el financiamiento de Intuition Robotics en mayo de 2017 aportando US$ 14 millones.