La era del grafeno, la revolucionaria tecnología de las baterías de Samsung
- Samsung Electronics desarrolló una tecnología de baterías que utiliza el grafeno para alargar la duración y reducir el tiempo de recarga de las baterías de iones de litio.
Corea del Sur. 12 enero, 2018. Hace mucho tiempo que las baterías de iones de litio son el talón de Aquiles de los dispositivos móviles, ya que han avanzado mucho más lentamente que otras piezas del rompecabezas del hardware. Cada pocos meses escuchamos acerca de un nuevo diseño de batería que podría reemplazar las células de li-ion en nuestros teléfonos, pero ninguno de ellos ha funcionado todavía. Tal vez un estudio publicado de Samsung será el que finalmente nos libere de la tecnología de batería arcaica.
Según Samsung, las bolas de grafeno se pueden utilizar para aumentar la capacidad de la batería en un 45% y la velocidad de carga en un enorme 500%.
El grafeno es una sustancia compuesta por carbono puro, con átomos dispuestos en un patrón regular hexagonal, similar al grafito. Una lámina de un átomo de espesor es unas 200 veces más resistente que el acero actual más fuerte, siendo su densidad más o menos la misma que la de la fibra de carbono, y unas cinco veces más liviano que el aluminio. Una lámina de 1 metro cuadrado pesa tan solo 0,77 miligramos.
La industria de la electrónica global ha descrito el grafeno como un “material milagroso” debido a su fortaleza, su conductividad eléctrica y su elasticidad, y se lo ha considerado una alternativa a las baterías de iones de litio desde su descubrimiento en 2004. Es una variedad del carbono que puede utilizarse para desarrollar baterías más pequeñas y delgadas pero con una mayor capacidad.
Samsung aseguró que la batería de grafeno demoraría sólo 12 minutos en recargarse por completo; las baterías actuales de iones de litio tardan cerca de una hora o más. La nueva batería podría utilizarse también para vehículos eléctricos, ya que puede mantener la estabilidad en hasta 60 grados Celsius.
La compañía reforzó sus investigaciones sobre la tecnología de baterías a raíz de los problemas de seguridad sufridos el año pasado por su smartphone Galaxy Note 7. La retirada del modelo, que debido a defectos en su batería de iones de litio podía salir ardiendo, costó a la compañía más de US$ 5.000 millones, según Samsung.
El SAIT (Samsung Advanced Institute of Technology) desarrolló un método para sintetizar el grafeno en algo parecido a palomitas de maíz en tres dimensiones, según la compañía, y utilizar las “bolas” de grafeno para fabricar baterías mejoradas de iones de litio. Samsung solicitó la patente de la tecnología en Corea del Sur y EE.UU.
Según los expertos, el grafeno consume menos energía y deja margen a nuevos materiales. Así, los smartphones con baterías de grafeno pueden ser más delgados y livianos, pero contar con una mayor capacidad.
El grafeno, que en su forma básica es una única lámina de átomos de carbono distribuidos en cuadrículas, puede utilizarse en pantallas flexibles, tecnología para vestir y otros dispositivos electrónicos de próxima generación. Pero aunque se cree que la tecnología de baterías de iones de litio -comercializada por primera vez en 1991- está alcanzando su límite, los expertos advierten de que la tecnología de baterías de grafeno tardará años en estar lista para su comercialización.
“Es una gran tecnología con diversas aplicaciones posibles, pero pasará mucho tiempo hasta que las baterías de grafeno puedan producirse a gran escala”, advirtió Kim Young-woo de SK Securities. “La clave está en quién será el primero que pueda comercializar la tecnología. No será fácil aplicar la tecnología de procesamiento para la producción a gran escala de grafeno de alta calidad, apto para la electrónica”.
SAIT lideró el desarrollo de la tecnología de Samsung, y abrió en 2017 en Canadá un laboratorio para investigaciones en materia de inteligencia artificial. También desarrolló la nueva tecnología Quantum Dot de los televisores de Samsung.