iPhone retrocede
- La dura competencia de dispositivos Android de bajo costo, la excesiva dependencia de su producto estrella y la desaceleración de la economía china, son algunas de las claves del retroceso de la empresa norteamericana.
EE.UU. 1 mayo, 2016. Es más que evidente que nada dura eternamente. El negocio de la venta de teléfonos móviles inteligentes, en donde el margen de ganancia de los fabricantes es corto en muchos casos, ha vivido en los últimos años un espectacular crecimiento. El producto estrella de la electrónica de consumo ha tenido un gran impacto en la sociedad y en los balances de las empresas del sector, pero comienzan a tambalearse los cimientos.
Tras innumerables temporadas marcadas por los récords constantes, las ventas de iPhone han caído, por primera vez, en su trayectoria, pasando de 61 millones de unidades vendidas a los 51,2 millones registrados en el último trimestre, el equivalente a una reducción del 61% en comparación con el año pasado. Es una pequeña caída pero muestra una tendencia que se replica en otras compañías. El negocio del móvil inteligente ya no es tan rentable como antes. Y a esa falta de rentabilidad se le une un mercado global en retroceso. Según la empresa de análisis de mercado Gartner, el mercado del smartphone creció en 2015 en un 9,7%, pero representa un aumento inferior en comparación con otros años dominados por el doble dígito.
Desaceleración Made in China
Ni la llegada del reciente iPhone SE, que ha roto la tradicional estrategia llevada a cabo por Apple con su producto estrella (suele actualizarse cada año en otoño), ha permitido incentivar el consumo. Este dispositivo, con una pantalla de 4 pulgadas y que incorpora un collage de innovaciones presentadas en los últimos tiempos por la marca, no ha tenido el impacto esperado. Parecía estar destinado a ser un móvil de entrada, orientado a un público de masas y un ataque a otros mercados como la India, que comienza a desplazar a China en lo relativo a consumo de smartphones.
Feroz competencia de Android
Precisamente, una de las claves del retroceso de Apple se debe, en parte, al auge de nuevos dispositivos móviles de bajo costo y la desaceleración del mercado chino, que ha empezado a afectar a las economías mundiales. China ha experimentado una reducción del 26% en comparación al año anterior. Las ventas de sus terminales en determinados mercados están saturadas y conseguir el mismo resultado del iPhone 6 (lanzado en 2014) provoca un escenario difícil de sostener, por la ardua competencia de los dispositivos basados en el sistema operativo Android que ha permitido reducir el precio de los smartphones por debajo de los US$ 200, incluso de los US$ 100.
Subyace tras este comportamiento una constante en los últimos años: la curva de innovación de los smartphones ya no está tan pronunciada. La percepción de muchos usuarios es que, a estas alturas, el punch de novedades es tan reducido que no justifica una actualización anual del dispositivo. Al igual que sucede en el mercado de las tablets, los propietarios de teléfonos móviles inteligentes de menos de dos años (independientemente de la gama) constatan que el uso que le dan cada día es más que suficiente para las prestaciones del mismo.
Con la salvedad de los fanáticos de la marca norteamericana o los consumidores calificados como early adopters, la mayoría no se fijan en las características del producto. No les interesa si el procesador de turno escogido para el último teléfono es un Qualcomm Snapdragon 820 o un Kirin 955. Ni siquiera son conscientes de una mayor resolución en la pantalla, que por cierto, se ha llegado a un punto imperceptible para el ojo humano.
El iPhone 7 como revolucionario
Los usuarios desean, en efecto, un dispositivo que les entre por los ojos, que cumpla con sus necesidades básicas (mandar mensajes, consultar aplicaciones populares como WhatsApp o Facebook, realizar llamadas, acceder a Internet, tomar fotografías y jugar algún que otro juego de moda). Y el nivel obtenido por muchos dispositivos es tal que la gama media es mas que suficiente, dejando casi en segundo plano a los smartphones de gama alta.
Entre septiembre u octubre se espera la presentación del nuevo iPhone, que en caso de mantener la tradición se denominará iPhone 7. Y, según los rumores y filtraciones, supondrá un gran avance tanto a nivel estético como interno, lo que podría incentivar su consumo en el mercado. Apple necesita, pues, un dispositivo revolucionario, totalmente innovador, que represente los valores de la compañía como líder en este segmento.
Saturación del mercado e incertidumbre
¿Qué estaría motivando este descenso? IDC destaca que fundamentalmente la causa se encuentra en los grandes mercados, como el chino. En este país, se está viviendo el inicio de una saturación, o lo que es lo mismo, que el mercado no puede absorber ya más móviles, pero también cierta incertidumbre ante la situación económica global. Este temor estaría provocando una “precaución” por parte de los consumidores ante la situación económica mundial.
IDC se suma también a estas tesis y añade que el mercado chino se estaría ralentizando tras un comienzo fulgurante, en el que se ha pasado de crecer un 62,5% anual a hacerlo apenas un 2,5%. Se sigue creciendo, pero el frenazo ha sido tan brusco, siendo este mercado tan grande, que el impacto global se ha notado. ¿Qué pasará en el futuro? por el momento, nadie se atreve a especular sobre la evolución de las ventas, que no parecen muy halagüeñas.