Después de 37 años, siguen apostando contra Herbalife

“Herbalife es un juego de confianza. Carl es el jefe, el hombre de confianza. Si Carl sale, eso significa algo”, aseveró Ackman.

Icahn atacó de nuevo, contrarrestando que Ackman “puede ser un tipo inteligente, pero claramente ha sucumbido a la misma enfermedad peligrosa (y a veces mortal) que afecta a muchos inversionistas: ha desarrollado un síndrome muy malo de obsesión por Herbalife”.

Icahn fue más allá. “¡Me sorprende que un tipo que no tiene conocimiento alguno acerca de mi pensamiento sobre inversiones pueda creer que está en condiciones de ir a la televisión para decirle al mundo lo que YO pienso! ¡Asombroso!”.

En su batalla contra Herbalife, Ackman hizo todo lo que está a su alcance y se comprometió a ir “hasta el fin del mundo” para derribar la empresa. Ha gastado decenas de millones de dólares en investigación y honorarios de abogados en una campaña contra la compañía. Ha caminado los pasillos del Congreso, presionando a los legisladores a tomar medidas, y personalmente instó a los reguladores a cerrar la compañía.

Ackman ha dado conferencias que duran horas enteras (la primera en 2012 se prolongó durante más de tres horas). Incluso ha llorado en el escenario, comparando las prácticas de Herbalife a las de la mafia y los nazis.

Al mismo tiempo, Ackman ha perdido miles de millones de dólares en su apuesta, ya que solo gana dinero cuando el precio de las acciones cae. Ackman dijo que donará una parte importante de sus ganancias una vez que logre derribar a Herbalife, sin embargo ha perdido importantes sumas para los inversionistas de su fondo de cobertura Pershing Square Holdings. Algunas de esas pérdidas han venido de su apuesta en contra de Herbalife, así como de una mala apuesta en Valeant Pharmaceuticals International, que ha sido objeto de escrutinio regulatorio y público.

Icahn, por el contrario, compró las acciones de Herbalife a un precio promedio de US$ 40 por acción y ha ganado un poco de dinero, ya que el precio de las acciones se ha disparado.

Ackman dijo que continuará su lucha para cerrar Herbalife y mantiene su especulación en las acciones.

“He sufrido a través de la parte más difícil”, dijo.

Icahn tenía un mensaje diferente. En una advertencia dirigida a Ackman, dijo, “las obsesiones relativas al valor de las acciones son la ruina de muchos inversionistas. A menudo los ciegan a los hechos ya que los árboles impiden que vean el bosque”.

Documental acusa a Herbalife de ser la mayor pirámide del mundo

La película logró entrar a Netflix e iTunes para colarse entre las más vistas reabriendo el debate sobre las prácticas de esta compañía.

Si busca en Google el documental “Betting on Zero” del realizador norteamericano Ted Braun, lo primero que aparecerá en la lista de páginas es un artículo pagado en el que se asegura que la película “es simplemente un intento de manipular el precio de las acciones de las empresas de venta directa para que los inversionistas puedan beneficiarse”.

Desde que Braun lanzó su documental, que por cierto recibió una mención especial del jurado en el festival de Tribeca en Nueva York a mejor investigación cinematográfica en 2016, ha tenido que esquivar una delicada red de artimañas para poder distribuirlo y llevar su principal mensaje: que Herbalife es la mayor pirámide comercial del mundo y tarde o temprano se derrumbará.

Pero los anuncios pagados en Google, la clausura de algunas cuentas en Twitter han sido el menor de los tropiezos. Según confesó Braun al periódico The Guardian, desde que concluyó su documental los distribuidores que contactó se negaron a comercializar el trabajo temiendo demandas de los abogados de Herbalife. De hecho, cuando presentó la película en la Galería Nacional de Retratos, en Washington en octubre de 2016, se sorprendió al enterarse que todas las 173 entradas habían sido vendidas pero la sala estaba medio vacía. Braun asegura que la abogada Heather Podesta y los socios de su empresa de cabildeo compraron la mayoría de las entradas.